Ab ovo (vanaf het ei), of vollediger Ab ovo usque ad
mala (vanaf het ei tot de appel) is een Latijnse uitdrukking die zoveel
betekent als "vanaf het begin" resp. "van begin tot eind".
De uitdrukking komt voor in de Satiren van Horatius en is ontleend aan de Romeinse gewoonte een
banket met eieren te beginnen en met fruit te beëindigen. Vaak wordt alleen het
eerste deel gebezigd.Deze uitdrukking wordt veel gebruikt in verhaalanalyses om uit te drukken dat het verhaal vanaf het begin
begint, en dus niet in medias res (in het midden van de spanning, zonder
inleiding). De lezer krijgt een inleiding op het verhaal, maakt kennis met de
personages en hun omstandigheden en ook met de toestand (fysiek en
psychologisch) waarin deze personages zich bevinden.
In medias res (Latijn: in (het) midden (van de) zaken) is een relatieve tijdsaanduiding, die
vooral veel gebruikt wordt in verhaalanalyses. Hierbij dient de term om aan te geven dat een
verhaal niet bij het begin begint, maar ergens in het midden of mogelijk zelfs
al rond het einde. Men arriveert bijvoorbeeld in een situatie die al enige tijd
bezig is. In een film of boek kan het een stijlfiguur zijn (de film begint
"in medias res") waarbij de kijker bewust informatie wordt onthouden.
Vervolgens worden de verhaallijnen en conflicten tussen personages veelal door
middel van flashbacks uiteengezet.